頸動脈エコー

首には、心臓から脳へ血液の流れる頸動脈があります。

この頸動脈をエコーで検査し、頸動脈の動脈硬化がないかを調べます。 
頸動脈は粥状動脈硬化の好発部位で、その内膜中膜複合体（IMT）の厚さは動脈硬化の進行程度と比例することがわかっています。
IMT（Intima Media Thickness）はエコーで厚みを測ることが出来ます。
IMTに関して、早期動脈硬化研究会さんが分かりやすい解説をしています。

http://www.imt-ca.com/contents/e01.html

頸動脈エコーではIMTだけでなく頸動脈の石灰化やプラークの有無なども調べます。
プラークにより狭窄が高度な場合には脳梗塞のハイリスクとなるため、手術の適応となることもあります。
高血圧、糖尿病、脂質異常症、慢性腎臓病などの動脈硬化性疾患では治療ともに、定期的に頸動脈エコーなどで動脈硬化の進展がないか確認することが重要です。